1 Strada romana

Vi siete lasciati alle spalle il "mondo contemporaneo" e in questo momento state calpestando una delle antiche strade di epoca romana di Perugia. Ogni città romana presentava due strade principali: il cardo, che attraversava la città da Nord a Sud, e il decumano, che attraversava la città da Est a Ovest. L'intersezione tra le due strade determinava la zona centrale della città.

Nel caso di Perugia, il cardo ha mantenuto inalterata la sua posizione in quanto coincide con l'attuale corso Vannucci, ovvero il corso principale della città.

Gran parte del decumano invece non è più rintracciabile a cielo aperto; i basoli in pietra su cui vi trovate ora costituiscono un tratto della seconda via più importante dell'epoca etrusco-romana: l'antico decumano.

Vi trovate oggi in uno spazio buio, sotterraneo e silenzioso. Dovete compiere uno sforzo di immaginazione e pensarlo invece come uno dei punti più vivi della città, da cui si potevano udire i rumori della vita quotidiana: le voci del popolo e il cigolio delle ruote dei carri. Gli stessi carri che hanno attraversato questa strada nel corso di tutta la sua storia e che hanno lasciato il segno tangibile del loro passaggio: i solchi che vedete sul basolato sono proprio le tracce delle ruote dei carri, e quindi della vita che animava questa strada. Il nome basolato si usa spesso per indicare la strada romana e deriva dai basoli, ovvero le grandi pietre che costituivano lo strato più superficiale del manto stradale (il summum dorsum).

Nello sforzo di immaginare questo spazio a cielo aperto, anche i grandi archi in laterizio intorno a voi dovranno sparire; essi infatti non sono coevi alla strada, ma sono archi di fondazione di periodo medievale che sostengono tutt'ora gli edifici dell'Isola di San Lorenzo e in particolare le abitazioni dei canonici. I livelli di calpestio più antichi, etruschi e romani, costituiscono la base su cui sono state impostate le costruzioni successive così che la città di Perugia, strato dopo strato, ha assunto l'aspetto attuale. La strada e l'intero spazio in cui vi trovate sono stati dunque ricoperti tra il XII e il XIII sec d.C.